Protection des requins et raies en Afrique de l'ouest : Comment remédier à la raréfaction de ces espèces
En l'espace de 30 ans, les populations de requins et de raies se sont effondrées, voire éteintes localement. En Afrique de l'Ouest, en raison de l'effort intensif de pêche, du cycle de reproduction très long et de la fécondité faible de ces espèces, leur capture est en baisse depuis 2002. De quoi fouetter l’orgueil des enquêteurs, biologistes et gestionnaires des pêches de la sous-région. Une session de formation est organisée à l’intention de cette frange.
Considérés comme les gendarmes de la mer, les requins jouent le rôle de régulateur de l’écosystème marin. Leur disparition affecterait inéluctablement cet environnement avec une réduction de la biomasse. Et pour ne pas en arriver là, la Commission sous-régionale des pêches (Csrp), la Fondation internationale du banc d'Arguin (Fiba) et l'Institut universitaire de pêche et aquaculture (Iupa) de l'Université Cheikh Anta Diop de Dakar organisent, depuis hier, un atelier de formation sur l'écobiologie, la pêche et l'aménagement des pêcheries des raies et requins. Surtout que ces espèces sont fortement menacées, comme en témoigne le coordonnateur de la Cspr, le Dr Mika Samba Diop.
Et M. Diop de convoquer les statistiques pour étayer ses propos. En l'espace de 30 ans, révèle-t-il, les populations des plus grandes espèces se sont effondrées, voire éteintes localement. En Afrique de l'Ouest, soutient-il, en raison de l'effort intensif de pêche et du cycle de reproduction très long et de la fécondité faible des raies et requins, la capture des requins est en baisse depuis 2002. Au Sénégal, précise-t-il, les captures de requins sont passées de 10 000 tonnes en 2001, à environ 7 400 tonnes en 2002.
Les déclarations sur la pêche sont sous-estimées (52 tonnes en 2002) en raison de la pêche ciblée vers les espèces à haute valeur commerciale, comme le requin dont le commerce des ailerons est en hausse avec des exportations qui ont atteint les 77 tonnes en 2002. Mais également des rejets non déclarés. Toutes choses qui, selon le Dr Diop, justifient cette rencontre de cinq jours dont l’objectif est de former une trentaine d'enquêteurs, de biologistes et gestionnaires des pêches, représentant sept pays d'Afrique de l'Ouest, pour leur permettre de collecter les bonnes données sur les pêcheries de raies et de requins, mais aussi recueillir les statistiques sur les captures, efforts de pêche (nombre de bateaux et pirogues) et sur la biologie (fécondité, zones de reproduction). Mika Samba Diop d’avancer qu’une partie importante de cette formation assurée par trois experts internationaux venant de Paris (France), de Floride (Etats-Unis) et de Faro (Portugal) concerne l'apprentissage à l'identification des principales espèces de requins et de raies des pêcheries ouest africaines. Pour ce biologiste des pêches mauritanien, de telles activités sont nécessaires à la récolte de bonnes statistiques des pêches, préliminaires indispensables à leur gestion.
Chercheur à l’Ird de France, Seret Bernard décline les thèmes de ce quatrième atelier du genre. Il comprend un cycle de conférences sur la diversité des requins et des raies, leur biologie et leur conservation. Des travaux pratiques et des sorties pédagogiques sur le terrain complètent la formation.
Il est important de revenir sur l’historique de cette initiative. Une initiative qui a pris son envol en 2003 pour remédier à la raréfaction de ces espèces. Et dès lors, la Crsp a établi un plan sous-régional d'action pour la conservation et la gestion durable des populations de requins (Psra-Requins). Depuis 2004, ce plan bénéficie d'un appui financier de la Fondation internationale du banc d'Arguin pour sa mise en œuvre. En 2006, plusieurs Etats de la sous-région, dont le Sénégal, ont adopté un plan national d'action pour les requins, suivant en cela les recommandations du Prsa. Ibrahima DIAW
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